GC녹십자가 미래 감염병 대유행(팬데믹)에 대비한 차세대 백신 개발 전략과 연구 성과를 공개하며 mRNA 백신 분야 경쟁력 강화에 나섰다.
GC녹십자는 지난 10일 열린 ‘Seoul Pandemic X Summit 2026(서울 팬데믹 X 서밋 2026)’에 참가해 자체 구축한 mRNA-LNP 플랫폼 기술과 코로나19 mRNA 백신 개발 현황을 발표했다고 11일 밝혔다.
이번 행사는 미래 팬데믹 발생에 대비한 국제사회의 협력 방안을 모색하고 신속한 백신 개발 및 공급 체계 구축 전략을 논의하기 위해 마련됐다. 행사에는 보건의료 전문가와 산업계, 정책 관계자 등 다양한 분야의 이해관계자들이 참석했다.
GC녹십자는 현재 코로나19 mRNA 백신 후보물질의 임상 개발을 진행 중이다. 회사는 지난 1월 임상 1상 첫 피험자 투여를 완료했으며, 올해 하반기 임상 2상 임상시험계획(IND)을 제출할 예정이다.
회사는 2019년부터 AI 딥러닝 기술을 활용한 mRNA-LNP 플랫폼 연구를 지속해 왔다. 이를 통해 백신 효능을 좌우하는 단백질 발현 효율을 높이는 코돈 최적화 기술과 약물 전달 효율을 향상시키는 AI 기반 지질나노입자(LNP) 설계 기술을 확보했다.
특히 코돈 최적화 소프트웨어를 활용해 인체 세포가 mRNA 유전정보를 보다 효율적으로 읽을 수 있도록 설계함으로써 적은 용량으로도 높은 면역 반응을 유도할 수 있는 기반을 마련했다. 또한 AI 기반 LNP 최적화 기술을 적용해 mRNA가 체내 목표 세포에 효과적으로 전달될 수 있도록 했다.
이 같은 플랫폼 기술을 바탕으로 개발 중인 코로나19 mRNA 백신 후보물질은 비임상시험에서 글로벌 주요 백신과 동등한 수준의 면역 반응을 유도하는 동시에 안정성도 확보한 것으로 나타났다.
GC녹십자는 연구개발뿐 아니라 생산 역량 강화에도 주력하고 있다. 세포주 개발부터 mRNA 합성, LNP 제형화, 완제 생산, 품질 분석까지 이어지는 백신 개발 전 과정을 자체적으로 수행할 수 있는 ‘엔드 투 엔드(End-to-End)’ 생산 체계를 구축한 상태다.
정재욱 GC녹십자 R&D부문장은 “축적된 mRNA 연구개발 역량과 생산 인프라를 기반으로 미래 팬데믹 상황에 신속하게 대응할 수 있는 체계를 마련하고 있다”며 “지속적인 기술 혁신을 통해 글로벌 수준의 백신 개발 경쟁력을 확보해 나가겠다”고 말했다.
한편 GC녹십자는 mRNA 플랫폼 기술을 활용해 향후 다양한 감염병 예방 백신 개발로 연구 영역을 확대하며 글로벌 백신 시장 공략에 속도를 낼 계획이다.
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